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    在等待核验的围栏里站着的秀女们眼看着第八组进去，又过去了很长一段时间，各自心里犯着嘀咕，正在担心，眼神就随之变得惊恐。

    只见内监的公公继四组六十四号之后，再一次把条凳架在了空着的地面上，四个太监架着两名秀女，从隔间处走出来，又有四个太监一人手中拿着一根手臂粗细的棍子走在后头。

    这场面已经发生过一次，秀女们不自觉地纷纷向后退了几步，逆着光的廷杖击打在人穿着衣服的身体上，掸起阵阵毛絮、灰尘。

    有胆小的秀女已经捂起眼睛，更有的直接转身面朝宫门，拿手用力遮住耳朵。

    唯独不久前才说过“自有天意，何必庸人自扰”的何禾直直地面对临近午间的阳光中，一直扬起的粉尘。

    方才身边几十位秀女都看向她，虽未多作言语，但“此女为何方神圣”的眼神已经诉说太多。

    何禾大声说出那句话，其实是在为自己打气，却未曾想过会得到这样的结果，也才十五岁的她自然还是很享受这个被人注目的过程。

    因此即便此时心里也在害怕眼前实施廷杖的过程，可已经赢得众人欣羡的她只能故作镇定，脑中默念家人的名字，以熬过这段辰光。

    挨廷杖的两名秀女从条凳上挣扎着滚下，被太监拖到宫墙的一角，扔在地上。

    这时从隔间区域走出宣秀女入场的内监，“第九组十九人——伍蝶飞、尔春兰、张竹晓、丁宜芬……何禾……连碧、袁玉琥，此刻入场。”

    被叫到名字的秀女不约而同地集体深吸一口气，又缓缓地呼出来，前两组连续的状况让她们比之前各组显得紧张得多，不乏有姑娘久站，这时忽地要向前走，腿直发软。

    何禾虽未和她们腿软，但脑中一片空白，步伐也显得一轻一重，她不知这种如同脑中往事袭来时的头晕一般的感觉，是如何发生的。

    可无论是不是之前所遇的症状，不知为何她想到了定神，又想到同在行宫之中的伊士尧，想着想着想远了，开始盘算起何时能与他相见，取来定神。

    直到进入隔间，褪去衣物，由稳婆验完身，又着好衫，这阵头晕仍未消退。

    之后背部、双肩、手臂、两腿一一被一柄长尺抵住，稳婆与内监对话的声音在何禾的耳中显得格外不真实。
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