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    曾养甫也觉高兴：“哪里哪里，航琛太客气了。我也是很思念你，又不知你在不在重庆，所以没有先告诉一声。”说着，赶忙拉过露生，“给你介绍几位朋友，浙江工程处的处长，茅以升，茅博士。这是南京的陶嵘峻，陶厂长，这位是——”迟疑了一下，“白厂长，也是南京来的。我想你们一定可以投缘，所以邀了来，大家认识。”

    刘航琛满脸堆笑，四面作揖：“幸得相见！”又叹，“曾委长，你莫不是以貌取人？”

    “嗯？”

    “怎么你带来的朋友，个个都是一表人才——哪里找来这么多俊俏人物！我这草舍今天蓬荜生辉！”

    曾养甫大笑：“航琛还是那么爱开玩笑！论相貌，你还说人？你自己还不够夸呀？”

    这话可不是昧着良心说的，刘财神约莫四十出头的年纪，生得是朱唇玉面，与其说他是个财神，不如说他是个金童，比汪精卫倒也不遑多让。只是他一双眼睛神光飘忽，有些浪荡。露生但觉他那目光在旁人脸上不过一转，唯独盯着自己死看了好几眼，心里微微有些膈应。

    可是抬头再看，刘航琛已然转过身去，把着曾养甫的手臂，先向里走了。露生便也装作不知，跟着大家一齐进去。

    里头筵席也已备妥，一番推让，推曾养甫坐了主席，财神执意末席陪座，说，“我原想尊你的意思，简单地见面，但左思右想这实在不妥，中央来人，朝天门连个迎接的仪仗都没有，这成什么话！要在我那里大办几桌呢，未请尊意，不敢就便。所以我取了这个地方，清幽一些。今天来的都是新朋友，哪一个能在下面？容我做这东道主。”

    把大家弄得不好意思，又拗他不过，最后是往上围拢坐了，财神侧居下首。几个丫鬟见落座已定，鱼贯捧上热菜和酒，山珍海味，不必尽述，唯每人面前落一个高脚盘，里头居然满满的新鲜荔枝。

    刘航琛笑道：“今年气候暖，荔枝熟得早，刚从泸州运来的头一批，大家饭前尝尝，权当开胃。委长看比你家乡的如何？”

    曾养甫叫露生和唐臣先吃：“快尝尝，这是好东西。全世界的荔枝都打杨贵妃的旗号，那都是骗人的。贵妃吃过的荔枝就这一种，正经的一骑红尘妃子笑。”自己也剥一个，“就得吃新鲜的，这个虽然没有广东的大，但比广东那边的荔枝清甜。”

    “还是委长懂得品鉴。我那哈厨子不懂得新鲜，要把这荔枝做点心，可不是浪费东西！”刘财神殷勤得离谱，担任小厮，亲剥荔枝奉客，又道，“不过荔枝酿酒倒是别有风味。可惜时候还早，现在不是出酒的时候——白厂长喝过荔枝酒么？”

    “我不曾喝过。嵘峻家里是做酒的，大约知道。”

    “原来是开酒厂？那和我是同行呀？”

    “那倒没有。我们是纺织厂。”嵘峻老实答道，“我家中经营酒坊，但也不是什么大厂。”

    “家学渊源，必然更懂，何必谦逊！刚才曾委长说得对，全世界都打贵妃的招牌，其实贵妃吃的荔枝只有四川荔枝，喝的酒也是荔枝酒。现在的人都不懂了，我看那唱戏的唱贵妃醉酒，用的都是白酒，真是不通！荔枝酒你就算没有，也该用红色的酒来代嘛——大家吃菜！”

    露生听得忍不住一笑：“台下看戏，能看得清台上酒壶里的东西？”

    “嗐！白厂长，这你就有所不知。现在唱戏，净整噱头。戏唱得未见得好不好，道具生怕不够真！火要喷真的、碗要砸真的、那壶里的酒洒出来，还要告诉人家用的好汾酒！”

    他殷勤得过头，小心近乎卑怯，且格外善于迎合话语，使人很难不心生亲近。露生笑道：“这确实是有的。”

    如是三巡酒过，大家简直招架不住刘财神的热情，还唯恐他醉了。好容易歇了一口气，曾养甫连忙见缝插针，把着财神劝酒的手道：“航琛慢些喝，我今天来，原是有事想请你帮个忙。”

    刘航琛满面春风：“委长请托，敢不尽力？你吩咐我就是。”
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