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    也不知道崇厚是不是觉得韩秀峰已对天津海防心灰意冷，已有小半年没再跟之前那样差人传递天津的消息。

    韩秀峰嘴上跟荣禄、王千里等人说不用再打探，其实心里却很想知道天津那边的情形。

    可走到这一步又不好给崇厚去信询问，因为一旦问了就不能坐视不理，就算自个儿不去也要跟去年那样派两三百兵去天津协防。

    万般无奈之下，只能去找肃顺打探。

    没曾想肃顺既不在为皇上的三旬万寿忙碌，也不是在为天津海口的防务担心，甚至都顾不上两江、闽浙和四川的战事，而是正忙着抄已革户部员外郎台斐音的家！

    世袭辅国将军宗室锐庄、礼科给事中隆庆、候选知州联昌、告病同知台布好像也被牵连进去了，均著听候传质。据说竟一个叫着吉升的漏网之鱼，不晓得跑哪儿去了，仍著严缉务获，以便归案讯办。

    找不着肃顺只能去找文祥，结果请侍卫去军机值房一打听，原来文祥竟不在军机处，而是在刑部大堂，正会同刑部清理刑狱。

    事有轻重缓急，之所以在这节骨眼上忙这些，据说是御史许其光、朱潮上了一道奏请清理刑狱的折子。称案有留牍、怠玩迁延，积压甚多，务须遵例迅速审结。皇上原本是命肃顺和文祥一起会同刑部核实查办的，可肃顺忙着抄家抽不开身，这差事就落到文祥一个人身上。

    想到肃顺这家不晓得啥时才能抄完，韩秀峰干脆马不停蹄赶到刑部，给守门的差役塞了个门包，在衙门口等了约莫一炷香的功夫，一个主事跑出来把他迎进左侧的一间公房，帮着沏了一杯茶，让稍等。

    结果这一等竟等到太阳快落山，直到外头敲散班的梆子，文祥才捧着一叠卷宗走了进来。

    “下官拜见文大人，文大人吉祥！”

    “原来是韩老弟，罪过罪过，让老弟久等了。”

    “大人这是说哪里话，大人公务繁重，倒是下官冒昧前来拜见，耽误了大人的公事。”

    一想到韩秀峰在这个节骨眼上，一躲竟躲了三个多月，文祥就来气，把案卷往茶几上一扔，坐下冷冷地问：“老弟何时回京的，怎么不提前知会一声，好让本官摆酒为您接风洗尘啊！”

    韩秀峰知道他心里不痛快，微笑着拱手道：“大人客气了，岂敢让大人给下官接风！”

    “这有何不敢的，老弟您可是钦差。对了，这次奉旨赴口外，差事办的顺不顺，飞禽走兽有没有捕捉到？”

    “劳烦大人挂念，说起来惭愧，这一趟竟白跑了，飞禽走兽一只也没捕捉到。”

    “说了老弟别生气，古人云食君之禄分君之忧，老弟深受皇恩却连几只畜生都捕捉不着，皇上要老弟何用？”

    “下官无能，愧对皇上。”

    “一句无能就完了，换作我，我定会上折子请罪，奏请皇上革我的职，并著交办议处。”

    “大人所言极是，下官其实也想自请处分，可算算之前捐的加级记录不多了，要是再被交部议处，恐怕剩下的那点加级记录不够抵消处分的。”

    越说越扯，文祥被搞的啼笑皆非，禁不住骂道：“都什么时候了还嬉皮笑脸，能不能说点人话？”

    “我倒是想说，可你倒好，竟把我晾了一下午。”
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