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    那书堂只有一间屋子，先生只在这里讲学，住处却不在那里。由于小镇唯一的先生喜静，是以书堂也在郊外，镇里的孩子，不论男女，只要家里每年出十条束修，便可以听先生讲学。

    可小镇没有人家认为姑娘也要读书的。乃至出得起束修的，也就那么些家。

    所以书堂里的学童并不多，全部加起来也不过二十来个。正是即将下学的时候，书堂里的孩子归心似箭，读到先生今日教的《学而篇》时，声音有些散漫。

    那上了年纪的先生动了怒，叱咄起来，有几个倒霉的孩子被叫上前去，先生请了戒尺，每人的掌心都挨了三下，年纪小的那个孩子被打之后眼泪都快出来了。

    “不许哭！”先生训斥道，

    “读书不用心，理应受罚，哭哭啼啼成何体统？”那孩子被吓得生生把眼泪憋了回去。

    猫在书堂外的小姑娘闻声，噗嗤一声，很不厚道地笑了起来。书堂里因为先生请戒尺，安静极了，简溪噗嗤一笑，登时把那年纪小些的孩子恼得满面通红。

    白泽便是此时牵着牛来到书堂外，看到这一幕，那面色仍显苍白的少年嘴角忍不住浮现些许笑意。

    书堂里的先生显然听见了动静，往简溪所在的地方看了一眼，直把那小姑娘吓得缩住脖子，躲在墙角直吐舌头。

    “你们几个，明日来学堂需把今日所学熟读成诵，我自会一一考查！”先生说罢，将戒尺收起，

    “下学。”

    “先生辛苦了！”书堂里的童生纷纷站直行礼，毕恭毕敬的。先生点了点头，走出门去，复看了躲在墙角的简溪一眼，那小姑娘立马站直，叫了声：“先生好！”老先生并不答话，信步走出学堂院门，与牵着牛绳的白泽撞了个照面。

    “可曾读过书？”老先生面容清矍，打量白泽一眼，那少年虽只着一身粗麻衣服，可身上温润的气质却是难得，一时间心里难免起了爱才之心。

    白泽笑道：“儿时读过一些。”

    “嗯，圣贤文章，要时时读。其中义理，大有深意。”那老先生略一颔首，抚须说道。

    “晚辈受教了。”白泽礼道。……

    　　

    


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