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    三人聊了半晌，一时身旁并无他人，竟聊到些许陈年旧事，有不快的，也有劫后余生似的，聊得有些意犹未尽。

    黄昏已过，浅夜将至，空气渐凉，下人往院里添了一个加盖的铜制炭火盆。

    三人吃茶用点心，食了半饱，苏氏想着何汀此时仍未归，晚膳简单些就是，便命人简单烧三碗素汤面，几碟浇头，在院中用即可。

    何宁暗想文熙瑶这一日未正经用餐，就说早上做五味汤还余了些肉糜，用油封住，此时用来制狮子头，做面的浇头岂不正好。

    若说晚膳，此时已经不早，何宁说着就起身走向后厨，准备亲自料理。

    何家上下随着老爷的欣然下厨，进入一片更加和谐的祥和，直至不出片刻之后，照壁靠向门的那一侧响起的嗒嗒马蹄声把这片宁静打破。

    门前一阵人声过后，家丁从屋外领着一个身形魁梧却是太监装扮的人走了进来。

    家丁替来人说明来意，听到此人从东郊行宫一路赶来传口信，已经坐起身的苏氏与文熙瑶赶忙站起身行礼相迎。

    来人快马奔波，也未闻他粗声喘气，足见行宫侍卫的身份不假，但又看他表情严肃，似带来的不是什么好消息，苏氏不自觉地把神色已经有些担忧的文熙瑶的手握住。

    行宫侍卫一言一句地把口信说出，文熙瑶只觉得握住自己的苏氏的手从微暖忽然变寒，自己的脑中也渐渐空白，只剩下还残存在耳蜗中的十数个字——“尊家应召秀女初选之次女何禾，于日入之末中殇。”

    苏氏冰冷的手渐渐开始颤抖，好像又对行宫侍卫说了几句什么，但文熙瑶此时已经完全听不见任何声音，方才的消息仿佛一气将她推进水草浸蔓的幽深河底，不仅耳不能听，喉咙也像是被水草死死勒住，无法发声。

    “此事当真？”苏氏在家丁的提醒下恢复神智。

    “夫人言笑，吾驾马长驱而来，只为此事，现话已带到，不知尊家何宁老爷，抑或是哪位太太，稍候前往行宫以善后事？吾此去自好禀报。”行宫侍卫略微拱了拱手。

    “谁将往行宫去，还得等我家老爷定夺，只是……”

    苏氏知道再问什么都是多余，但依然还想说点什么，却觉单手一沉，文熙瑶倒了下去，身体重重地砸在地面上。

    何宁这时正在热火朝天地准备素面，帮厨的下人连擀了三份面，都在抻开的那一刻断了，他一边嘴里骂着“蠢东西”，一边心中泛起不安。
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