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    扬帮的花艇，如往昔一样迎来送往，靖海门的河水日夜奔流，河面仍是笙歌弦索不绝，倚翠偎红的男人们还是来来往往川流不息，喜儿还是那个周旋在客人中间出卖色相的喜儿，可是她的心，再也不是遇见沈复之前的那颗心。

    她敏感、多愁、脆弱、思念，那是一个女孩付出了真情后，又被失恋折磨的心情。她哪里知道，身为妓女，一旦对消费她们的男人动了感情，她的痛苦便像这河水一样永难枯竭。即便如沈复这样的男人：不令她唱歌，不勉强她喝酒，闲时或与她在平台小酌，或在寮房清谈，温存体恤，谈吐不凡……便是这样的好男人，也只愿在游戏规则内与她们温存，他们的心，依然在游戏之外，在千里之外的那个家中。

    换一个角度来说，沈复毅然返家，回到芸娘身边，是他总算良心发现，回到了正途；但对于喜儿，那绝对是一个悲剧。第二年，徐秀峰再次去广东，沈复在父亲的干预下，没有随行。当徐秀峰独自出现在花艇上时，喜儿的希望也随之破灭，她总算明白，这个男人与她，终究是一场露水情缘，他们之间再无任何瓜葛。因此，她对沈复的日思夜想和深情，至此已是没有出路的深渊。她彻底崩溃，绝望中企图自杀，未遂。

    这段陈述在《浮生六记》中似乎已被人忽略，沈复对自己“打水围”的经历倒是记录得极为细致，描写也堪称生动，但最后写到喜儿欲寻短见的悲伤，似乎是局外人的惊讶语气，显得淡然而疏离。可是我每读这一节，心底总会悲叹。想那身为青楼女子的喜儿，却有那样痴情的心性，便无端地让人怜惜，让人无措。

    她不是那些在欢场中阅人无数饱经沧桑的女子，还没有看透买欢男人的虚伪无情，也不曾学会包藏好自己的本心，无法做到自由穿行于游蜂浪蝶中，游刃有余地游戏风月。她的青春尚且明艳，虽然身陷泥沼，却是一只初出山林的小鹿，睁着一双惶恐纯净的眼睛，袒露着没有防备的纯粹初心，当一个男人的关怀击中了她，她便无法抵抗地对这个男人动了感情，毫无保留地付出了真心，没有给自己留下任何回旋余地。

    我极度讨厌沈复回忆这段经历时玩世不恭的语气：“余四月在彼处，共费百余金，得尝荔枝鲜果，亦生平快事。”沈复后半生与芸娘穷困潦倒，可是居然在广东嫖妓花费了百余两银子；又将喜儿比作荔枝鲜果，还沾沾自喜地总结为生平快事。更有甚者，当徐秀峰告诉他喜儿几乎为他自杀，他写：“噫！‘半年一觉扬帮梦，赢得花船薄幸名’矣。”这一句，即便是感慨，也难免矫情和炫耀之嫌。

    杜牧才名卓著，更是风流浪子。在扬州入牛僧孺幕府期间，足迹遍及烟花柳巷，那首《遣怀》诗中“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”的诗句，甚至成为他游荡青楼的真实写照。可是在得知喜儿欲自杀的前提下，化用杜牧的这句诗，沈复啊，是不是说得太轻飘也太无情了？纵然是男人的一场情色游戏，那女孩儿的一番痴情，痛苦到欲结束生命的绝望和悲伤，难道，不是你种下的孽情，不是你欠下的情债？因此，这置身事外的淡然态度，实属不该。

    若不是沈复有坦诚的勇气和率真的性情，若不是那个年代封建主流思想的局限，或者若没有这段情节以外的文字对他的品性进行立体印证，我简直要怀疑他的格调了。

    若把他与芸娘伉俪情深的一生，当作一场对饮，那么这意外的经历，似乎更像他瞬间的分心走神。在短暂的走神期间，他给自己放了一次假，去寻了一回欢，做了一些在当时的社会环境下不足为奇的事情。他不以为然，芸娘也不会怪罪，男人三妻四妾都寻常，偶尔走走神寻寻欢，她又何必计较？

    事实上，芸娘不仅没有计较，还一心一意谋划着为沈复纳妾。那个与其说是沈复中意、不如说是芸娘看中的女子，便是憨园。

    论姿质，憨园胜于喜儿，这是以芸娘的审美标准来推测的。芸娘不曾见过喜儿，但见过徐秀峰从广东买回的那个妓女，徐秀峰曾向芸娘艳称新人之美，想必这新人在他与沈复“打水围”的妓船上，也算得姿色上乘，起码不亚于喜儿。但与芸娘眼中的憨园相比，显然憨园才称得上“美而韵”。

    沈复虽一直婉拒芸娘为他纳妾的好意，并说“况我两人伉俪正笃，何必外求？”但私心里，除去“穷措大”的自卑和唯恐“非金屋不能贮”的窘迫，对这般“美而韵”的妙人儿，又有芸娘全力撮合，他并非没有据为己有的欲望。

    被闲憨拉到浙妓温冷香家，发现这位沸传一时的名妓已徐娘半老，但她的女儿憨园却正值青春妙龄。初见憨园，沈复便写：“有女名憨园，瓜期未破，亭亭玉立，真‘一泓秋水照人寒’者也。款接间，颇知文墨。”

    言辞间对憨园的倾慕和赞美，沈复自然流露，不加伪饰。何况，这女子“颇知文墨”，对于沈复这样的男人来说，这一点尤其重要，比之前与喜儿的接触，憨园显然更符合他理想中女性的标准。
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