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    许一凡和汤芮沿着城墙，缓缓而行。

    “西域真的会心甘情愿抵挡在第一线吗？”汤芮问道。

    “这不是他们愿不愿意的事情，而是他们别无选择的事情。”许一凡缓缓道。

    “信仰之争？”

    许一凡却摇摇头道：“没有那么简单。”

    “嗯？”

    “西域和极西之地的战争，最初是信仰之争，但那只是以前，现在极西之地要出世，天劫要降临，单纯以信仰之争未免太牵强了。”

    说到这，许一凡苦笑一声，继续说道：“信佛也好，信仰天道也罢，亦或者是信仰天劫，都不过是人们在贫苦之中，寻求的精神慰藉，其实信什么不重要，重要的还是要依靠自己。”

    “西域抵挡在第一线，除了是捍卫佛法，最主要的还是保卫自己的家园，他们除了死战，别无选择，当然，北蛮、南夷和东海王朝也都是一样的，如果把我们大炎和他们的位置互换，选择的结果也是一样的。”

    许一凡停下脚步，伸出手，抚摸着粗糙的墙垛，缓缓道：“此生若能幸福安稳，谁又愿颠沛流离呢？”

    “就像我们西北七洲一样，西北防线之所以能够如此之快的建立起来，就是因为西北的百姓，比任何人都清楚，一旦大战再起，西北很可能会沦陷，这些驻守在西北防线上的将士，大多数都会葬身此地，而他们也会背井离乡，颠沛流离，既然大战无法避免，那就尽可能做好眼前事儿即可。”

    “西域地广人稀，筑就防线不可能，而东征也不太现实，无论是面对极西之地，还有面对我们大炎，他们都没有必胜的把把握。”

    “选择东征，就意味着，他们要放弃西域，一旦东征失败，他们就会瞬间灭亡，到了那个时候，什么西域王国，什么佛门圣地，都是过眼云烟。”

    “可若是选择死战，即便他们败了，有我们在，西域至少还有一条退路，还有一线生机。”

    “在这种情况之下，他们只能选择死战。”

    说到这，许一凡转过头，看向汤芮说道：“我知道汤老在担心什么，你是担心，西域会选择跟极西之地作战，却不会死战对吗？”

    汤芮点点头，这确实是他最担心的事情。

    西域若是不选择跟极西之地死战，一旦极西之地大兵压境，西北防线即便建造的再坚不可摧，也不可能抵挡得住，而西北防线一旦破防，那对于中原来说，就是一场史诗级的浩劫。

    “汤老的担心不无道理，而这也是为何之前，陛下非要下令，不惜代价西征的原因之一了，只要我们展现出强大的实力，既打疼了西域，又让他们见识到我们的强大，他们就会感到畏惧，也会感受到希望，这是一种很矛盾的心理，却又很合理。”

    汤芮闻言，点点头。

    沉默片刻之后，汤芮问道：“极西之地到底有什么？他们到底是什么人？”

    这个问题，是很多人都想问，都想知道的，可始终没有人能够给出他们答案。

    许一凡继续沿着城墙，朝前走去，一边走，一边说道：“极西之地跟我们一样，都是人，只不过，我们彼此的立场不同罢了。”

    “不可知之地的人，是从数个大湮灭时代，陆陆续续存续下来的人，他们见识过天劫的恐怖，也对天劫产生了恐惧心理，打不过就加入嘛，这个道理很好理解的。”

    “他们把希望寄托在天劫的仁慈上，这种想法和做法，不能说他错，却肯定不对。”

    说到这，许一凡转过头，看向汤老，问道：“汤老可曾想过，为何每个时代的天劫，其威力会一次比一次强大？”

    “难道不是其力量越来越强大吗？”汤芮反问道。

    许一凡摇摇头道：“天劫到底是什么，我们其实都不清楚，或者说我们都很模糊，而天劫的威力，之所以一次比一次强，不是祂在变强，而是我们在变弱。”

    “嗯？”

    (°ー°〃)

    “很多见识过天劫，经历过天劫的人，越来越畏惧天劫，这很正常，毕竟天劫降临，万物湮灭，十不存一，恐惧是正常的，于是就有很多人选择依附天劫，天劫真正可怕的地方，不在于祂的破坏力，而在于祂对人心的操控。”

    “汤老不妨好好的想一想，有据可查的历次天劫，真正造成大破坏的，往往不是天劫降临之后的毁灭，而是天劫降临之前的混乱，在这些混乱当中，死的人才是最多的。”

    听完许一凡的这番话，汤芮点点头，若有所思。

    “我们挡得住吗？”良久之后，汤芮还是忍不住问道。

    “尽人事听天命，尽力而为即可。”

    接下来，汤芮没有再询问关于天劫的问题和西域的问题，而是开始跟许一凡详细的汇报，西北防线的建造问题。

    最开始，大炎王朝是打算以西凉沙三洲为第一道防线的，按照这三洲的城池和防御能力，抵挡住外敌，不敢说很轻松，可至少不会那么容易崩盘。

    但在几年前，黑木崖的一场大战开启，炎武帝借题发挥，挥师西征，其目的不是为了扩大大炎的疆土版图，而是想要把未来的大战，抵挡在国门之外。

    这个计划很成功，可代价很大，西凉山上的数十万碑林，就说明了一切。

    拿下三洲之地，共计十八座城池，合纵连横，构建成了一道崭新的防线。

    每一座城池，都是一个独立的军事要塞，军事堡垒，他们既是单独存在的个体，也是相互依存的整体。

    按照朝廷和许一凡的计划，这十八座城池算是一道大的防线，却又可以细分为三道中型防线，六座城池为一个防线，层层推进。

    如此一来，即便第一道防线被破，还要两道防线可以坚守。
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