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    妆花了，头发也乱了，简直就像是个疯婆子，哪里还像高高在上的王妃。

    镇北王僵着脸，用手将她胡乱拍打的两只手抓住。

    “你失态了。”

    镇北王妃先是一愣，而后是状似癫狂的笑，“我失态了，哈哈，我失态了？

    你知不知道祁戦，我恨不得时光可以倒流，恨不得自己从来没嫁过你。

    我现在这样都是你逼的，都是你们祁家人逼的，让我母不慈，子不孝，母子之间宛如仇人。

    我知道你恨我当年硬是拿你最疼爱的儿子去顶了矅儿，我知道你恨我。”

    她的脸在抖，手也在抖，明明眼睛已经被泪水模糊，却还是倔强地瞪大双眼，看着他。

    “可你来教教我怎么做？

    留下荣寿，让矅儿去死？

    我知道荣寿会恨我，可最起码这样我的两个儿子都可以活着……”

    镇北王妃素来挺直的脊梁终于垮了下来，往地上瘫软而去，却在滑落的一瞬间，被镇北王一把给抓住。

    那双骨节分明强健有力的大掌，那双葬送了无数金人亡魂的大掌，那双握着兵器从来坚决的大掌，此时却在抖着。

    ……

    整整走了十日才到了黑河卫，幸好这一路上驿站繁多，再加上马车上布置得十分舒适，倒是没吃到什么苦处。

    远远就能看见一座黑色的城池坐落在一片宽阔的大地上。

    走近了更是震撼，只见这座城池背靠大山，一面临着黑河，另外两面皆筑有护城河，二十多米高的城墙，城墙上均有城楼和瞭望台，迎面的城墙上有一扇约十多米高的城门。

    最令人奇特的是城墙和城墙上的建筑，并不是用砖土砌成，而是一块一块儿表面十分光滑的黑石。

    这哪里是什么蛮荒之地，明明就是一个军事重镇。

    负责护送祁煊等人的王参将道：“这黑河卫的城墙大抵是整个辽东境内最坚固的城墙了，取材来自于黑河山。

    此地虽处在边关战线，但因为有黑河作为屏障，那些金人们倒是极少从此地经过，算得上是比较安全的。

    即使有些游散的金人骑兵来到这里，凭着黑河卫的驻军也足以将之击退。”

    随着王参将的解说声，一行人已经来到城前。

    城门是关着的，再加上有护城河，所以需城墙上方驻守的兵士放下吊桥才可通行。

    王参将出示了自己的令牌及经由镇北王府发下的公函，城墙上的守城将领在经过一番检视后，随着一阵刺耳难听的声音，吊桥缓缓被放下。

    通过护城河，等到了城门前，当地黑河卫指挥使已经风闻前来。

    不同于其他被空降部队夺了官位的沮丧和惊怒，这位姓毛的指挥使却称得上是喜笑颜开了。

    那眉飞色舞的兴奋样子，只差明说终于有人做替死鬼。

    早先祁煊和秦明月还不明其意，不过很快他们就知道为什么了。

    ……

    黑河卫当地驻军大约有五千六百余人，卫下设千户所百户所，分别设指挥使一人，副指挥使一人，千户五人，百户若干不等。

    不同于其他卫城，这里因为是流放之地，所以五千六百余人需看押平均在五六万左右不等的犯人。

    辽东乃是边关前线，低级兵卒损耗极为严重，所以每年朝廷都会有若干不等的犯人流放到此处。

    若是换做边线兵力吃紧之时，许多明明可以轻判之人，也会被重判押往此地。

    自然是用来上战场当炮灰的。

    所以黑河卫平日里除了屯田以外，还兼着往各卫城输送低级兵卒事宜。

    因为这种约定俗成的常态，黑河镇当地环境极为混乱，经常会有犯人不堪被折磨，抑或是不想上战场当炮灰，而产生。

    平均一年中会发生多次，所以在黑河卫驻守的将士们，安全是最没有保障的，其危险程度不下于与金人两军对垒。

    曾发生过不止一次卫所衙门被暴民冲击，致使各级将领被害身亡之事。

    再加上黑河卫虽处边线，却极少对敌，城中之人大多都是犯人。

    朝廷屡屡拖欠辽东军的军饷，好不容易有军饷发下，都是先紧着重地所在的将领兵卒们发放，一些不重要的地方都是往后排。

    所以黑河卫的将士们都过得极苦。

    从卫所衙门的外表就可以看出，经久失修，简直不堪入目。

    而一些兵士们所穿的铠甲和武器，都能看出是许久都未换过了的。

    更不用提吃住，吃得是卫所屯田种出的粮食，菜是没有的，只有平时这些将士们出城打猎打到的一些动物肉。

    即使身为整个黑河卫的指挥使，穷尽黑河卫所有之力，也不过只做了四菜一汤，看起来极为寒酸。

    秦明月看着桌上摆得那几盘黑乎乎的菜，简直不敢置信。

    这些菜是单独做给她和昀哥儿的，至于祁煊则在前厅和前黑河卫指挥使等一众将领饮宴。

    宴中酒是管够的，至于菜，不过是数头烤得油光四射的走兽。

    “还望夫人莫嫌弃，这种天寒地冻的时候，除了一些菜干，也没有什么其他菜食。”

    毛夫人搓着手道。

    她是前黑河卫指挥使的妻子。

    “我估摸着夫人是吃不了那些汉子们吃的肉食，便让下人做了这些。

    若是夫人不喜，我去命人割条狍子腿来？”

    没等秦明月说话，她便命旁边的一个丫头去了。

    不多时端来一个木质托盘，上面放着一条烤得油光四射散发着浓浓香气的狍子腿。

    昀哥儿本来嫌弃的小眼神，顿时发亮了，拿眼睛直个劲儿去看秦明月。

    “麻烦夫人了。”

    秦明月含笑道。

    毛夫人连连摆手：“不麻烦不麻烦，就是实在简陋了些。

    可咱们这地儿地处偏远，又不是什么紧要地处，说是屯田耕种，实则能产出粮食寥寥无几。

    朝廷年年拖欠军饷，即使发下也都是紧着那些紧邻边线的紧要地方发了，咱们这里不到最后根本没人想得起。

    我家大人倒也常常命人去催，可惜上面也为难。

    肉食倒是不缺的，最缺的就是菜，像这些菜干都是我秋天的时候带着丫鬟们或是晒或是腌制，这寒冬腊月的时候，才能有些菜换换口。”

    秦明月一面给昀哥儿从一块儿狍子肉上拆肉吃，一面讶异道：“夫人竟然还做这些？”

    毛夫人也没遮掩，“其实做不做都可，不过我是个闲不住的性子，另这种事自己不操心着去办，到了冬天没菜吃的可是自己。

    这地方不同其他地方，有银子也买不到东西，什么都得自己操持着准备。”

    秦明月默然，对接下来要面临的生活，更是多了一层认知。


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