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    “那您刚开始为什么不说呢？”

    “说了也没用吧。”陆老板心虚，“我也并不是非常懂戏——但我懂经营！”

    他那心虚是因为来看戏，从来没打赏过票子，万一人家问起来，你怎么说？你说我就花了3毛钱进来听听，坐的还不是中间，是是最下等的散座，且蹭了你的茶喝，头一回来不过是歇歇脚罢了，不料居然唱得不错，看在好听的份儿上，过后每次来南京，都来这里坐坐，人少的时候还可以偷偷蹭一下中间的软座。

    他没有说，露生却猜着了，因为软座和包厢的客人，那位眼观四路的茶房个个都认得。但凡来第二次茶房就知道你姓什么叫什么——仍不戳破他，因为听到他说“我懂经营”四个字，声音忽然提高，逐渐理直气壮，不由得笑道：“陆老板，我信你是会做生意的人，你讲到戏，未见有什么好见解，但说到生意，你却很信心的样子。”

    陆老板把毛巾卷到手里，没听懂他这话是褒是贬。

    露生又揭开一块布，拍了拍椅垫，坐下了：“坐吧陆先生，坦白说，起初和您见面，我没想把这个楼卖给您，因为您看上去不是个做戏园经励的模样，更不像个东家。”

    陆定臣连忙道：“我能看戏。”

    露生：“……”

    陆老板：“我听过戏。”

    露生：“……”

    陆老板：“我的意思是，我不是外行。”

    露生低头笑了，平常人这样笑，人家要以为是笑话他了，可是白小爷笑起来好看，因为太瘦，还有一点苦相，惹人生怜，陆老板也吃惊他怎么瘦成这样了，先前见他还不是这样的，许是这两天暖和，换了春衫，薄衣服一下子显出人单薄了。因此不觉得露生是笑话他，他自己也知道自己说话不成个儿，拿毛巾紧急地擦嘴：“我讲话是有点儿让人见笑，嘴笨。”

    露生点头笑道：“是有一点儿，要不我之前为什么犹豫呢。干我们这行就得笑脸相迎四面宾，得嘴甜、会说话，就譬如我们这些不大不小的角色，有时任性赌气，就要你代为周旋。若是不会说话，岂不为难？”

    陆老板沉默，这话并没说错，他是不太会讲话做事，而且太小气了，明知道自己没排场，可是轮到要使排场的时候，他又舍不得，偏偏戏园子这种名利场是最要排场的。

    “陆先生，我很想知道，你为什么一定要买下盛遗楼呢？您喜欢戏么？在我看来，您和屠先生一样，都不是很懂得戏的人。”露生指一指楼下，“不怕当面告诉您，就算到今天傍晚之前，我也仍没有把这个楼卖给您的打算。我现在来找您谈，也不是为了您挨打的缘故，我知道您打听过我，以为我是怕欠人情的人，我也坦白告诉您我如今并不怕欠人情，您为我挨的打，我有的是办法还得上。我只是刚才进来的时候，瞧见我那小徒弟——您瞧见他了么？他背着人，当着一片湖，他是盛装打扮地在唱，没人看他扮相，可是他还要扮，那就是他喜欢唱。我对我这徒弟其实了解不多，我时常说教他、却甚少听他跟我说什么，到今日我方知他爱戏的心并不比我少。一者为人师长，如同父母，孩子想要的，父母怎能不给？二者我欠他一个人情，那人情不比你挨的这顿打，那是我不好还的。所以今日找你问问，其实不是为你，为的是他的面子。你明白么？”

    露生说得很平静。
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