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    纸是包不住火的，西南的动向，很快地传到了南京。

    孔祥熙在书房里接到秘书的报告，料定了金家会这样行动——显然，金氏很清醒地认识到了自己树大招风，金求岳是干脆用这招风的大树反打，现在罢工罢市，政府反而不好动手，不然四川的怨怒会真的变成全国的怨怒。

    这股怒气无论如何是不可能平息下去了，只有打散它，才算完事。

    在与美国谈判之前，他的襟兄就把他找去谈话，一面写那封鼓励求岳勇敢对抗的公开信，一面阴沉着脸色道：“税改的时候就不应该纵容这些人，自去年至今，这两地商人互相串联、沆瀣一气，耍弄手段、霸市敛财，屡次妄议国家政令，攻讦政府以谋私利，其行径实难容忍，我为大局故，才不得不忍。”

    孔祥熙已然领会他的意思：“但现今还是用得着他的时候。”

    “此人雄才经略，又有胆识，若能为我所用，便是如虎添翼，但我看他离经叛道，性情乖张，于原则问题上一直暧昧不明。你探探他，到底什么想法。若是驯从，我必以礼相待，若是不从……”

    孔祥熙默不作声地抬起头来，背上已经有了冷汗。

    对面沉吟许久：“他既能为国犯险，也能为国捐躯。不能厚待，那就厚葬。”

    孔祥熙垂首不言。对于金求岳的看法，孔家的饭桌上已经谈论了多次，霭龄、子文和美龄，全是一样的意见。弟弟和三妹倒还谨慎，都说，“他要能识时务些，还算不错”，而他妻子则只有一句话——“这人留不得。”

    显然，蒋中正和宋霭龄的性格最像，为人处世的态度也是全然一致。

    孔祥熙私下里向宋霭龄道：“你这话说得太绝情了，我和明卿虽然闹过，但他这人头脑简单，相处起来，也算可爱。”

    “可爱？”

    宋霭龄背身向他，闻言回首冷笑：“孔庸之，向来都是你唱白脸，别人唱黑脸。你觉得他可爱，为什么又去打听白露生？你打听他，心里使的什么算盘，别叫我说出来了！”

    孔祥熙瞠目回视，宋霭龄见他这仁厚嘴脸便烦，撇唇讥讽：“论阴谋权术、借刀杀人，连我也敬你三分。你算准了罗斯福的脾气，一定会找个不相干的人说话给众人听，‘炉边谈话’么！早有的习惯，现在来个戏子谈话也未尝不可。你向他推荐白露生，他必然允准表演——别的事困不住这对人中龙凤，你是算准了这两人痴心，唯有这场大演出，能叫他们心甘情愿，让你做缓兵之计。你也算准了金求岳不肯为党国效力，那些旁敲侧击的话他是一句也听不懂，要是拉他到中正面前去谈，或许还有转圜，所以你设这个美人计，拿演出拘着那二人留在美国，由你传话，添油加醋，要说什么都随你。那一位还没动杀心，你就已经把刀都磨好了！”

    “撤回顾维钧、换胡适去美国，这难道不是你的主意？撤换所有使团人员，全换成你的心腹，这不也是你的主意？在四川试行货币统制，这不更是你的主意？你掐了他们的耳目、断了他们后路，还不足够，又怕背上过河拆桥的骂名——着急忙慌地叫人通风报信，逼他们改走水路，回国来，中正要杀要剐，便不干你的事——连中正都给你算进去了！这幅伪善面孔大可不必摆到家里来——看了使人生厌。”

    她说一句、孔祥熙便流一道汗，孔部长含冤道：“我真搞不懂你，我做这些事，全是为了你我打算，何曾安过一点儿坏心？你倒骂起我来！”

    宋夫人忽而转笑：“骂你？我是表扬你，表扬你总算走对了一步棋——难道你还想跟他共事？以他的能耐，不是要骑在我们头上才算完！于公于私，这人都是我们心头大患，用到这里也算给他留了个美名，并不亏待他。只有一件事你大意了。”

    孔祥熙忙问：“哪件事？”

    “你使人通风给白露生，逼他们坐船回来，可万一他把这事捅到白宫那里，求美国政治庇护，你的脸要往哪里放？这一步太险了。”

    “不会，决不会。”孔祥熙断然道，“我正是因为深知他两个的为人，所以敢行这个险着。捕风捉影的消息，他们决不会信口胡说，更不会因此伤了中国在美国的脸面。”

    只是说到这里，又自觉有些露形，孔部长肃然道：“我也有一句话要说给你，南希，你我做夫妻以来，你一向明白我做人光明磊落，从不做背后暗算的事情——你不该误会我。明卿于国有功，暗杀实在不妥，把他打下去也就算了。如果死于坠机，那岂不是连个全尸都没有？”

    宋霭龄着实厌恶这股道貌岸然的腔调，心中冷笑道，你是给他留全尸么？你是怕江浙商团不肯驯服，擒贼先擒王，定要他双手将家底全盘耗空。这点心思觉得我看不出来？但她自认胸中韬略远胜丈夫，因此不会为一点人品上的腻烦而反目——孔祥熙样样都不好，弄权上却是无师自通，跟她极有共鸣。就凭这一条，便配作宋家的女婿。

    猫咪正在摇椅上打盹，察觉到女主人的目光，慌忙伸爪站起来。

    宋夫人满意地摸摸它的头。她把猫从椅子上抱起来，回头见孔祥熙仍是惶惶而立，心中又有些起腻，走开两步，面上端庄，语调严厉：“庸之，做事不要瞻前顾后，成大事者不惜小费，这人和我们，终究不是一条心。”

    秋风卷过，卷过每个人心中各个不一的心肠，有些人是一片柔肠、几乎揉断，有些却是困兽之斗、不成功便成仁的孤勇，还有些却是坐在黑暗之中、不知黎明何时会来、抑或到来的是黑暗中的黑暗——无论是哪一方，却都有些说不出的心情，当初他们为了法币尽释前嫌，原来前嫌是释不开的。

    茫茫的秋风掠过，但风无雨、因此伴随了咆哮的声音。

    9月27日，六省工商界联合发表声明，宣布罢工罢市，抵制法币。


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