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    傍晚的镇子没了白日的暑气，街头巷尾的人又多起来。

    吆喝声、谈天欢笑声、麻雀在墙檐的喳喳声，交织在一起。

    天边晚霞渐收，微风一吹，送来两侧院墙间一簇簇攀爬出来的清甜花香。

    桑荔敏锐察觉到，小眠的情绪突然又低下去，一路上都试着哄他，可小眠就是理也不理。

    她只能轻叹口气，他就是个小别扭啊。

    次数多了，桑荔逐渐意识到，似乎每次越是关切他、待他好，他反而越是透着股郁郁的冷淡。

    换做旁的人，竭力待对方好，却总得不到正面回馈，一定会失落会沮丧，也很难再坚持下去。

    但桑荔不会，因为她心里的歉疚太深。

    相比较她曾经做过的事情，不管小眠怎样闹别扭怎样冷淡，都算不得什么。

    早间一起用完早饭，曲清眠去了私塾，桑荔清理水果、给下午出摊做准备的同时，还抽空研究怎么用有限的材料来做蛋糕。

    小眠的性子，不管买什么送给他，多半都是兴趣不大。

    倒不如自己动手，用心给他点惊喜。

    蛋清手动打发成泡，是件体力活，材料工具有限的情况下，第一次试验做出来的蛋糕不仅卖相差，味道也属实不怎么样。

    桑荔没有半点泄气，至少今日的尝试，让她知晓把面粉用小细筛，筛一筛，做出来的会更细腻。

    还有不断改进的时日，她相信最后做出个简易蛋糕来，不成问题。

    何赵几个人到的特别晚，夫子都已经开始抽查背诵情况了，他们才垮着脸姗姗来迟。

    可能是每日罚站、偶尔罚抄习惯了，虱子多不怕咬，夫子叫住他们，说要谈谈的时候，几人也是一副无所谓的样子。

    学堂里有不少人都在幸灾乐祸，压低声音议论着。

    陈三石昨日磨磨蹭蹭的走，没看到曲清眠被围堵到巷子里，但他话多，跟大多数人都熟识，所以今早来的时候听说了这事，“何赵他们太嚣张了，欺负过不少人，是该挫挫锐气了，大家看到也都高兴，你呢，心情有没有好点？”

    曲清眠没什么反应，何赵他们如何，他不在意。

    陈三石发觉自己挺怪的，跟其他人很快就能勾肩搭背，而这个同桌对他从来都是爱答不理，他却反而觉得这人挺神秘，哪怕是自问自答，他也挺乐意。

    两日后，到了小测。

    夫子托着考卷进来，学堂里顿时垂头丧气趴了一片。

    “打起精神，”夫子拿起戒尺轻敲，“这样的小测，往后会越来越多，你们要尽快适应，并且下个月，就是整个书院的大考，多多抓紧，切不可懈怠！”

    一个个顿时更蔫了，脸上的表情就跟放到烈日下炙烤、已经失去水分的咸菜般，皱巴巴的。

    要说唯一没什么反应的，也就曲清眠了。

    甚至是对大考有所期待，按照夫子的说法，他顺利通过就能进入内舍，学到更多，还能去藏书院随意借书。

    陈三石捧着考卷左看右看，迟迟不能下笔。

    这怎么还脑子一片空白了呢？

    在他好不容易落笔，硬着头皮作答时，曲清眠举起手，已是答毕。

    “……”陈三石突然觉得压力好大。

    立秋这日，小测考卷已经评完。

    陈三石看着自己面前那张画满大叉的考卷，已经隐隐感觉到屁股疼起来了。
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