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    韩秀峰跟文祥道别，马不停蹄赶到重庆会馆，正好是饭点。

    现如今不比以前，不但粮价越来越高，这些年在市面上流通的铁大钱还越来越不值钱，借住在会馆的几个四川籍候补、候选官员为节约开销，一天只吃两顿，每人每顿半斤馒头，加上点葱酱小菜，再喝点不用花钱的开水，一天就这么对付过去了。

    储掌柜可不敢让韩秀峰就着酱菜吃馒头，急忙让伙计去张罗酒菜。

    韩秀峰既没心情也没胃口大鱼大肉，让他别折腾，跟那几个借住在会馆的同乡一样要了几个馒头，就着酱菜边吃边让他差人去请吉云飞。

    没想到伙计刚跑出会馆，储掌柜就提着刚烧开地水走进来道：“四爷，您要是晚几天回来，恐怕就见不着吉老爷了。”

    “咋就见不着？”韩秀峰下意识问。

    “薛大人不是做上两江总督了吗，吉老爷打算去江苏效力。可江苏是啥地方，长毛闹多凶啊，听说镇江、常州、苏州都被长毛给占了，紧挨着江苏的浙江也有不少地方被长毛占了，小的不放心，就斗胆劝他别去，可您知道他是咋说的？”

    “他咋说的？”

    “他说富贵险中求，说江宁、苏州、镇江、常州、扬州虽失陷了，可也空出了不少缺。只要愿意去江苏，薛大人一定会关照。等那些地方收复了，署理个知府还不是薛大人一句话的事。”

    “要是那些地方能收复，要是薛大人这两江总督能坐稳，以他翰林院编修和记名御史的资历，别说署理个知府，就是署理个道台也不是难事。”

    “四爷，您咋也这么说！”

    “我说错了吗？”韩秀峰夹起一根酱菜，无奈地说：“可惜失陷的那些地方没这么容易收复，薛大人现如今这两江总督也署理不了几天。”

    “吓死我了，我以为您也觉得去江苏好呢。”储掌柜松下口气，又苦着脸道：“京里这么多同乡，也就四爷您能劝住他。这些天小的劝过，江老爷和王老爷也劝过，可吉老爷不但听不进去，还把家小打发回了老家，今儿个正忙着收拾院子，打算将租期还有大半年的院子转租出去，就上折子奏请赴两江效力。”

    “他想去便能去？”韩秀峰低声问。

    “四爷，您是不晓得，这几个月朝堂上的变化大着呢，听江老爷他们说，京里各部院官员，只要愿意去军前效力的皇上几乎全恩准了。可行军打仗多凶险啊，真正愿意去军中效力的并不多。”

    “也是，毕竟真要是去军中效力不但凶险，还没个实缺，到了军中只能等着差委试用。”

    “别人担心到了军中也捞不着个差事，可吉老爷不用担心，他十有八九就是因为这个动心的。”

    ……

    吉云飞租住的院子离会馆并不远，韩秀峰刚吃完，吉云飞就兴冲冲地到了。储掌柜不敢再吱声，急忙帮着沏了一茶，找了个由头躬身告退。
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