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    火从文稿库烧到大堂、二堂、二门、八旗奉饷处和南北档房，又从南北档房烧到司务厅、秋审处、官票所和陕西、湖广、浙江、山东四司，三百多间厅堂屋室连同众多文档款册都被烧成了灰烬！

    韩秀峰已有一个来月没进城，这些天过的很悠闲，听从城里匆匆赶回来的小山东禀报完这消息，没心情再看书了，蓦地起身问：“有没有死人？”

    “想想也邪性，火势那么大，烧的那么猛，可在衙门当差的那些老爷和书吏全没事儿，一个人也没死，好像只有几个书吏在扑救时烧伤了。”

    见韩秀峰沉默不语，小山东又从袖子里掏出一张纸，看着上面歪歪扭扭的字，小心翼翼地说：“城里这会儿议论纷纷，说什么的都有，还有人写了首诗，我听着有点意思，就赶紧借笔记了下来。”

    “念！”

    “金钱日不足，钞币供急需。小吏恣乾没，守藏多染污。亡何兴诏狱，玉石同焚如。上帝命祝融，扫荡无孑余……”

    韩秀峰从小山东手中接过诗，想想又问道：“皇上知道吗，各部院现在啥情形？”

    “整个户部衙门都被烧差不多了，这么大事谁敢瞒着皇上，听吉祥老爷说皇上震怒，不但没责备肃顺大人，还命肃顺大人彻查，一定是觉得这水走得蹊跷。各部院现在是人心惶惶，连平日不怎么去衙门点卯的吉老爷，今儿一早都去了翰林院。”

    “知道了，你先去歇息吧。”

    “小的遵命。”

    刚打发走小山东，任钰儿扶着门框轻轻走了进来，反带上门道：“四爷，我全听见了，我觉得这事儿一定不是天灾。”

    “这还用得着说吗，一定是有人担心被查个底朝天，于是纵火灭迹，至于有没有人授意那就不晓得了。”韩秀峰想了想，又凝重地说：“肃顺这是把那些人逼到了绝境，不然那些人绝不敢出此下策。”

    在任钰儿看来，肃顺是一个好官，禁不住问：“四哥，现在所有公文款册全被烧了，肃顺大人还查的下去吗？”

    韩秀峰沉思了片刻，无奈地说：“那些文档款册就算没被烧毁，他一样查不下去。”

    “有实据为何查不下去？”

    “政以贿成，你以为只是一句戏言？上到王公大臣，下到县衙里的胥吏差役谁不贪？要是不贪，光靠那点官俸，天下官员有一大半要饿死。何况不走门路，不送银子，也做不上官。”韩秀峰轻叹口气，接着道：“古人云‘天不变，道亦不变’，官场上的那些陋规甚至贪腐已积重难返，光靠肃顺一个人也无力回天。”

    “四哥，您是说就算肃顺大人查到恭亲王他们中饱私囊的实据，皇上也不会究办恭亲王？”

    “那些王府的花销一个比一个大，要是不贪，要是不收人家银子，王爷们怎么维持体面。至于翁心存等重臣，同样如此。就算有实据，皇上也只会责罚一番，不会要他们的脑袋，毕竟刑不上大夫。”

    “可是……”

    “钰儿，你可以反过来想，要是把贪腐的王公大臣全杀了，皇上用谁？”

    任钰儿反应过来，苦着脸道：“四哥，照您这么说，肃顺大人不管怎么查也没用？”
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