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    “其实本王比老弟还要想念皇上。”

    “王爷说得是，我们这些做臣子的，谁不想念皇上？”

    “可能不能觐见，终究得看圣意。”僧格林沁确认韩秀峰不会再上次一样在皇上跟前说三道四，就这么说了几句不咸不淡的场面话，随即换了个话题，若无其事地问：“韩老弟，这些天你有没有收到过京里的消息。”

    “王爷，京里咋了？”韩秀峰被问得一头雾水。

    “老弟是真不知道，还是假不知道。”

    “王爷，您可真把下官给问住了，下官真不知道京里的啥子消息。”

    “看来老弟是真不知道，”僧格林沁微微点点头，顺手拿起一份“宫门抄”，面无表情地说：“实不相瞒，本王也是今儿早上刚听说的。”

    “敢问王爷，究竟啥消息？”

    “老弟先瞧瞧这个。”

    “下官遵命。”

    韩秀峰起身接过“宫门抄”，不看不知道，一看大吃一惊，原来御史孟传金上奏一个叫平龄的戏子不光堂而皇之地参加大比，不但得中举人，而且朱卷与墨卷不符，怀疑刚结束的顺天乡试发生科场弊案，弹劾主考官柏葰和副主考朱凤标、程庭桂。

    科场舞弊可不是一件小事，皇上震怒，命怡亲王载垣、郑亲王端华、兵部尚书陈孚恩等彻查，磨勘之后发现平龄的试卷有七处错字。更要命的是，拔萝卜带出泥，有猫腻的试卷竟一下子激增至五十本之多！

    刚补授文渊阁大学士的军机大臣柏葰，一夜之间从云端掉落泥地，已被革职，交部议处。朱凤标、程庭桂两位副主考，徐桐、尹耕云等房考官也全被革职逮问，涉案的考生更是全下了刑部大牢。

    想到现在朝廷大权，都在怡亲王、郑亲王和肃顺手里，他们堪称说一是一，说二是二。朝堂上的王公大臣几乎没人敢跟他们争执，唯独柏葰偏是鲠真，仗着资深望重，倚老卖老，从不肯让一点半点，总是跟怡亲王、郑亲王和肃顺三人对着干。

    再想到眼前这位是蒙古亲王，而柏葰出身蒙古正黄旗，乃蒙古人中难得的进士。更何况柏葰的官运很顺畅，在出事前就已经是军机大臣，被革职前更是刚入阁拜相，位极人臣，韩秀峰意识到柏葰这次麻烦大了，郑亲王和肃顺他们一定不会轻易放过他，同时意识到刚进来时僧格林沁的神色为何那么凝重了。

    “王爷，如果一切属实，那柏中堂这次恐怕凶多吉少，怕不止革职这么简单。”韩秀峰定定心神，凝重地说：“去一趟回疆，也未可知。”

    僧格林沁没想到韩秀峰竟会这么说，沉吟道：“想康乾等朝的明珠、和坤，那么多罪案，也只是查抄遣戍。”

    “事已至此，只能看圣意了。”

    “本王虽跟柏中堂没什么交情，但据本王所知，柏中堂为官清廉，刚正不阿，一定不会徇私枉法。十有八九是疏忽，或许是被奸人所害。”

    韩秀峰不想跟僧格林沁绕圈子，更不想被僧格林沁误会，立马起身道：“王爷有所不知，下官跟柏中堂倒是有几分交情。下官头一次觐见，便是柏中堂带领的。觐见完之后在宫门外等候，柏中堂出来时把下官叫到一边，让下官看皇上的批语，老实可用，直至今日下官仍历历在目。”
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