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    富贵只是个卸任的正五品闽海关委员，论身份地位只跟长芦运副韩宸相当，还没那个资历让从三品的长芦盐运使崇厚出迎。

    可崇厚收到消息之后不但亲自出城相迎，还把前几天来天津帮着办理贡品的韩宸叫上了。

    想到闽商们捐的炮，僧格林沁派驻在大沽口的粮台官员一样会验收，不晓得这交接要办的什么时候，而富贵也不晓得什么时候才能赶过来，韩宸不禁拱手道：“大人，要不您先回衙署吧，这点事交给下官就行了。”

    崇厚走进亭子，遥望着大沽口方向，沉吟道：“他前天早上派来禀报的那个家人说，守台游击早收到了他要运炮来的消息。他们的船一靠岸，守台游击就召集兵勇把炮和弹丸往岸上卸，估摸着验收用不了多久，最迟今儿中午便能到天津，咱们来都来了，不妨再等会儿。”

    “大人，下官是觉得您亲自出迎不妥，再说外头这么热……”

    “海口防堵急需炮，十几尊大小洋炮可不是有银子就能买着的，富贵漂洋过海千里送炮，正所谓雪中送炭，他为朝廷立下这么大功劳，为我厚谊堂长这么脸，本官出城相迎又有何不妥？”

    崇厚反问了一句，又指着随从刚沏好的茶招呼道：“裕之兄，来，先喝口茶，解解渴。”

    “谢大人。”

    “这茶好像也是他年前托票号捎来的。”

    韩宸坐到石凳上，端起茶杯品了品，不禁笑道：“实不相瞒，他也托票号给下官捎了几斤。”

    崇厚想想又喃喃地说：“他在福建的差事办的不错，实在想不明白他为何要接解运洋炮为由回京，难不成真水土不服患上了病。”

    想到崇厚并非外人，韩宸不禁放下茶杯苦笑道：“大人，他告病回京的缘由，下官正好略知一二。”

    “说来听听。”

    “据下官所知，他之所以下定决心告病有好几个考虑，一是福建不太平，去年长毛贼将石镇吉、杨辅清率兵分别从江西的铁牛关和云际关入闽，先后攻占光泽、邵武、克泰宁、建宁、连城等地，一直进犯到武平。

    据说长毛翼王石达开的花旗军也从铁牛关入闽，打光泽，攻邵武，再从邵武分兵两路：一路攻麻沙，破建阳，入将乐；一路从邵武下泰宁，攻建宁，犯宁化，后来不晓得因为什么原因，又相继退兵了。”

    崇厚反应过来，正不知道该说点什么好，韩宸又说道：“就在两三个月前，贼将杨辅清又率部由岑阳关犯福建，经崇安岚谷攻浦城，占松溪，下政和……

    不但福州人心惶惶，连皇上都被惊动了，不然也不会命在籍侍郎曾国藩统领湘勇，赴闽浙协剿长毛。”

    崇厚本以为富贵既是个大功臣也是个大忠臣，听韩宸这么一说，心想原来富贵之所以辞官其实是贪生怕死。

    再想到富贵在闽海关只是个说了不算的“摇头老爷”，并且跟学官一样无守土之责，又觉得大难临头赶紧逃命乃人之常情，不禁追问道：“除此之外，他还有什么考虑？”
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