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    韩秀峰朝着有皇上御批的折子拱手道：“皇上圣明。”

    肃顺没想到他竟会搞这一出，禁不住笑骂道：“志行，你这是跟彭葫芦学的吧？”

    “大人误会了，秀峰这番话发自肺腑。”

    “我以为你会觉得就这么开仗不妥呢。”

    “实不相瞒，刚看完折子的那会儿，秀峰真觉得就这么开打不大妥当。可仔细想想，要是现在不开打，那要等到什么时候开打？而只要开打就会死人，就要耗费钱粮，只要打仗就没有妥当的。所以既然这一仗躲不了，那晚打不如早打。”

    “这话说的在理，夷人都欺负到咱们头上来了，又是要派使臣驻京，又是让赔兵费的，是可忍孰不可忍！”肃顺紧攥着拳头，接着道：“闯入天津海口的炮船已陆续南返，据桂良奏只剩几条受损的正在修，等修好也会走。等他们全回了广东，黄宗汉就会督饬团练实力攻剿，就算一时半会儿收复不了广州，也要死死拖住他们，让他们无法脱身北上。”

    韩秀峰不认为黄宗汉召集的那帮团练能打赢，但想到能杀几个洋人也是好的，这儿杀几个，那儿杀几个，积少成多，洋人一样受不了，或许真能把洋人打疼，于是好奇地问：“大人召秀峰前来，是不是打算让秀峰去广东效力？”

    “志行，明人不说暗话，我还真想过奏请皇上让你去广东，不过更想让你去天津。”

    “去天津也行。”

    “先别急着答应，我还没说完呢。”肃顺笑了笑，接着道：“我曾想奏请皇上让你去天津接替崇厚出任长芦盐运使，可想到让你这么个正三品的奉宸苑卿去做从三品的盐运使不大合适，于是奏请皇上让你署直隶布政使，或以布政使衔帮办军务。”

    韩秀峰下意识问：“皇上恩准了吗？”

    “皇上既没恩准，也没驳回，而是让我先跟你聊聊。”

    “聊什么？”

    “聊这些啊，”肃顺再次指指案子上的密折和密谕，随即话锋一转：“刚开始，我也被搞得一头雾水，想不明白皇上究竟是什么意思。后来听皇上说了一番话，才明白皇上的良苦用心。”

    “敢问大人，皇上究竟是啥意思？”韩秀峰追问道。

    “皇上说你年前从湖北奉诏回京时，他曾问过你一些胡林翼的传言，你在奏对时好像提到了长毛刚犯湖南时的一些事。说这次洋人之所以能轻易得手，一是洋人蛮横无理，说开仗就开仗，打了谭廷襄等人个措手不及；二是因为之前没想过跟洋人开战，先是命谭廷襄等赴天津，紧接着又命桂良、花沙纳等赴天津，光钦差大臣就五六个，以至于兵勇们都不知道该听谁的。”

    看着韩秀峰若有所思的样子，肃顺又说道：“僧格林沁哪儿都好，就是有些刚愎自用，要是就这么让你去天津，你的话他不一定能听得进去，更别说帮办军务了。与其就这么过去却无法共事，还不如不去。”

    “那大人的意思的是？”

    “你不是在疏浚南苑的河道，整治南苑的海子吗？难得疏浚整治一次，自然要采办一些材料。所以我打算奏请皇上，让你以采办材料为名去几趟天津，实地瞧瞧大沽口两岸炮台修筑的究竟怎样，看看兵练的如何，各项防堵办理的怎样。如有不足之处，由皇上召他回京，面授机宜。别人的话他听不进去，皇上的话他不敢不听。”
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