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    直隶总督谭廷襄，有统辖绿营之责，累次奏称兵力足恃，布置皆妥。可一经开仗，即失炮台，实属督率无方。并且据僧格林沁查取国瑞等人所供，大沽口失陷那天，谭廷襄是坐轿奔走逃命的，尤为恇怯无能，大负委任，著即革任来京，听候查办！”

    “一下子要查办这么多官员？”许乃钊听得暗暗心惊。

    “不查办怎么跟满朝文武交代，又怎么跟天下百姓交代？”吉云飞反问一句，意味深长地说：“要不是先驳回桂良等人所奏，再降旨查办失事官员，这会儿外头一定会比前些天还要‘热闹’。”

    提起这个，林庆远低声道：“许大人，吉老爷，下官听方略馆的同僚说，有人丢官就会有人升官，有人哭就会有人笑。他们说最多两三天，皇上就会擢升一批文武官员。”

    “所以说许大人回来的正是时候！”

    许乃钊岂能听不出吉云飞的言外之意，正不知道该说点什么好，余有福跑进来禀报直隶候补道荣禄、南苑郎中王千里和正白旗佐领永祥带着厚礼前来拜见。

    官场失意了好几年的许乃钊，怎么也没想到会有“门庭若市”的这一天，顿时感慨万千，连道有请。

    荣禄三人跟着余有福走进“听雨轩”，执晚辈之礼上前拜见，许乃钊真有些受宠若惊。招呼三人坐下聊了一会儿，确认他们之所以前来全是因为韩四，许乃钊在感叹韩四重情重义的同时，也暗自感慨有时候帮人真是帮己，要不是当年无心插柳，又哪会有今日之柳成荫。

    总算见着王千里这么个熟人的张光成更高兴，见“听雨轩”坐不下，连忙找了个由头走了出来。王千里不想给许乃钊留下飞黄腾达了就忘了故友的坏印象，陪着说了一会儿话，也借故走出“听雨轩”，跟一别七八年的张光成在后花园叙起旧。

    “泰州一别，甚是想念，”张光成拱拱手，又感叹道：“实不相瞒，光成万万没想到四爷官运如此顺畅，一样没想到百龄兄您的官运竟也如此亨通，徐瀛老鬼估计一样没想到！”

    “让老弟见笑了，我王千里能有今日，全是沾四爷的光。”王千里微微笑了笑，接着道：“至于徐瀛，听说他做上了江宁知府，也不晓得是真是假。”

    “确有此事，只是江宁还在长毛手里，他这个知府做得是有名无实。”

    “不说徐老鬼了，像徐老鬼这样的迂腐之辈，京里比比皆是，还是说说你吧，怎么突然想起来京城的？”

    “不怕老兄笑话，家父在泰州为官的时候，我是天天想着他老人家什么时候能卸任回乡。可在家守了几年孝，又有些怀念在泰州时的日子，于是跟着几位同乡结伴去常州投奔许大人，然后就死皮赖脸地跟着许大人来京了。”

    张光成很想跟王千里一样请韩秀峰帮着谋个差事，不过也只能想想而已，一是跟韩秀峰的交情还没到那个份儿，二来他现在也算许乃钊的幕友，不能就这么换东家。更重要的是许乃普虽帮不上许乃钊的忙，但身为吏部尚书，许乃普想帮他这个钱塘同乡谋个缺并不难。

    正因为如此，他不能也没必要在这个时候投奔韩秀峰。

    真要是那么做了，韩秀峰应该会帮忙，但很可能会因此瞧不起他，而他今后也别想再指望许乃普、许乃钊等同乡关照提携。

    王千里同样想到了，并且深知他是个聪明人，不禁笑道：“老弟真会说笑，像老弟这样的人才，许大人又怎会不用。”


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