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    以前天下太平时，每到年底，朝廷体谅京官过得清苦，经常会发给双俸。

    现在天下不太平，朝廷没银子，不但不再给京官发双俸，甚至只发半俸，并且发给的不是不值钱的铁大钱，就是更不值钱的官票。

    而在京城生活的开销又大，任禾从岳父家带来的银子早花差不多了。

    因为付不起房租，这两年已搬过六次家，租住的宅子是越换越小，仆役更是遣散的只剩下一个洗衣做饭的老妈子，现在全指着省馆每个月发给的那点印吉钱度日。

    眼看家里快揭不开锅，他不想妻儿跟着挨饿，昨儿下午硬着头皮去了趟府馆，本打算跟吉云飞、江昊轩等同乡借点，可干坐了一下午愣是没好意思开口。

    早上听老妈子说缸里快没米了，又拉不下脸去跟同乡借，正打算把妻子平时不咋戴，一直压在箱底的那几件金银首饰拿去当，外头传来了一阵敲门声。

    收拾好东西走出去打开门一看，居然是余有福。

    任禾倍感意外，看着余有福身后的马车问：“余叔，您可是稀客，您老登门，是不是有啥事？”

    人逢喜事精神爽，正为儿子如愿以偿做上文官的余有福，拱手笑道：“禀老爷，今儿个登门的确有事，而且是大喜事儿。四爷让我来问问您，想不想换个差事？”

    “换差事，余叔，我不大明白……”

    “四爷说南苑缺个委署主事，任老爷您要是愿意，就赶紧跟车去一趟南苑。”

    委署主事相当于在各部院学习行走的主事，并非实缺，也不发给官俸。但韩四现而今是奉宸苑卿，有他在就有差委，而要有差事就能赚到钱！

    任禾没想到身居高位的韩四竟还记得他，心里很不是滋味儿，可想到正在房里哄娃的妻子，犹豫一下连忙道：“愿意，我愿意！”

    “那您得赶紧把官服换上，我在门口等您。”

    ……

    与此同时，老老实实在家窝了几个月的荣禄，正带着一个家人同永祥一起，骑着快马直奔南苑。

    韩秀峰端坐在大红门内侧的南苑总管衙署里，一边翻看着堆在案子上的南苑文武官员名册，一边低声问：“各门防御、骁骑校、马甲和门军的钱粮有无拖欠？”

    王千里放下手中的钱粮账册，抬头笑道：“四爷，南苑可是内务府的衙门，要是连内务府文武官员都领不着钱粮，各部院的官员岂不早饿死了。”

    “这倒是，只是就算能领全俸，也不一定够他们养家糊口。”

    “门军还好，虽没工食银，但每人至少有三十亩养赡田。至于那些个防御、骁骑校和他们手下的马甲，每月领多少钱粮都有定制，就算那点钱粮不够养家糊口也没办法。”

    “连妻儿都养活不了，这么说更不会有钱去添置马匹盔甲和兵器了？”

    “一个门有一两匹马，一两把弓和一两套盔甲就够了，上官真要是来校阅，他们会赶紧去找别人借。”王千里想了想，又无奈地说：“其实，那些个有养赡田的门军不怎么来当值，甚至都懒得种那三十亩地，要么游手好闲，要么在外头做小买卖。真要是有上官来巡察，他们就花几十文钱雇个人来点下卯。”

    “这么说我南苑九门压根儿就没人守卫，没人稽察出入？”

    “大红门有，毕竟那是门面。”王千里顿了顿，又无奈地说：“这一圈宫墙不知道倒塌了多少，就算另外八门都有人守一样没用。前栅栏宿猫，后篱笆走狗，只要想进来谁都可以进来。”

    南苑说重要，那是非常重要，毕竟南苑是皇家苑囿，苑内有那么多座行宫和寺观，而且堪称京城之门户。

    说不重要也不重要，因为皇上自从做皇子时在南苑骑马摔断腿之后再也没来过，甚至极少命王公大臣来南苑的寺观上香祭拜，别说跟圆明园无法相提并论，甚至连西苑和景山等皇上一样极少去的皇家苑囿都不如。

    韩秀峰轻叹口气，正打算问问苑内在册的海户、苑户、匠役、皂役、庙户究竟有多少，刚被擢升为三等侍卫的德福，手扶腰刀走进来道：“禀大人，南营都司王河东、千总古魁等一十六人求见。”

    “有没有一个叫章小宝的？”

    “有，他们正在外头候着。”

    “让王河东、古魁和章小宝进来。”

    “嗻！”

    ……

    王河东三人刚跟着德福走进大堂，正准备叩拜，徐九便手扶腰刀走进来道：“禀大人，荣禄老爷和正白旗佐领永祥老爷求见。”

    “请。”

    “遵命。”

    听说曾的顶头上司永祥也来了，王河东和古魁下意识回过头。而随韩秀峰一起从四川来京城的章小宝，则一个劲儿跟他最熟悉的徐九使眼色。
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