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    “别唉声叹气了，这就叫官职越大，责任越大！何况不是所以人都能为皇上分忧的，别人想操这个心还没机会呢。”

    “你说得倒轻巧。”

    “那让我说什么？”韩秀峰笑问道。

    文祥很清楚韩秀峰把锅甩出去了，就不可能再傻到背回去，干脆话锋一转：“志行，你最担心事可能很快就会发生。两广总督黄宗汉奏报，英佛二夷正在为北上做准备，大小近百条炮艇兵船，最迟月底就会启航。”

    尽管早有心理准备，但韩秀峰却笑不出来了，凝重地问：“皇上咋说？”

    “皇上已密谕两广、闽浙、两江、山东和直隶小心提防。”

    “嗯，是得提防着点。”

    “你……”

    “博川兄，我又怎么了？”

    “你觉得黄宗汉、何桂清他们能提防得住吗？”

    “跟我说这些没用，”韩秀峰不想再打哈哈，直言不讳地说：“事到如今，我只能一心一意做最坏打算。”

    文祥不想再绕圈子，也直言不讳地说：“志行，我知道你把堂内的事推一干二净并非推诿，而是心灰意冷。也知道你对朝廷、对皇上的一片忠心。事已至此，你能不能再想想办法，再做做更坏的打算。”

    “更坏？博川兄，你这话什么意思？”

    “主战容易，主和难，真要是有一天兵临城下，不能没个人出城跟西夷谈。”

    “我倒是想去，可真要是走到那一步，别说我这个区区的太仆寺少卿，就算博川兄你这位侍郎大人去，洋人也不会跟你谈的。”

    “我晓得，我是说总得有个中间人。”

    “俄罗斯的那个使臣不是找过何桂清吗，不是愿意帮着调解吗？”

    “俄夷的狼子野心，尽人皆知，自然是不能相信的。”文祥顿了顿，又冷冷地说：“咪夷一样不是好东西，他们嘴上声称要帮着调解，可心里一定是希望英佛二夷跟咱们开打，把咱们打疼了，到时候结下城下之盟，他们便可利益均沾。”

    “皇上也是这么想的？”

    “非我族类，其心必异，皇上又怎会相信他们的鬼话！”

    “皇上心里有数就好。”韩秀峰沉默了片刻，抬头道：“帮着说和的人选倒是有一个，而且很快就会来京城，但此人也只能帮着传传话，到时候能不能谈成，最终还是得看皇上的意思。”

    “谁？”文祥急切地问。

    “英吉利传教士包尔，他不但精通西夷的天文地理、几何算学，还跟舍妹学会了我中国的语言文字，舍妹也跟他学到了一口流利的英吉利话。他一直想来京城开开眼界，却一直没机会。听说舍妹要进京，非要跟着来。”

    “任小姐要进京？”

    “嗯，已经启程了，估计再有三五天就能到。”看着文祥若有所思的样子，韩秀峰解释道：“带洋人进京不是一件小事，舍妹刚开始不敢答应，后来想到王乃增不止一次说过，林庆远等半路出家的通译，只能翻译翻译洋人的报纸，却翻译不了洋人的天文地理和几何算学等书籍，就答应了包尔，并跟包尔约法三章，到京城之后只能呆在书肆，不能轻易出门，更不得在京城传教。”

    “这个包尔能跟夷酋说得上话？”
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