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    韩秀峰心想命都快没了，要那么多银子何用，紧盯着他不容置疑地说：“咱们不好用有人会用，别再磨蹭了，赶紧去办吧。”

    吉禄没办法，只能硬着头皮道：“嗻，卑职这就去办。”

    没想到吉禄前脚刚走出展厅，恭亲王奕?竟出现在眼前，韩秀峰吓一跳，刚站起身准备拜见，奕?就跨过门槛走进来道：“好一个替皇上收的，韩少卿，要是我大清官员个个都跟你一样，长毛何愁不平，西夷又何足为虑！”

    “让王爷见笑了，王爷驾到，下官有失远迎，请王爷恕罪。”

    “本王就是闷得慌出来转转的，韩少卿无需多礼。”

    “王爷请上座，下官这就去沏茶。”

    “端茶递水的事儿让下面人去做，你也坐，跟本王说说广东那边的情形。”

    韩秀峰知道他是静极思动，不然本应该在南书房读书的他不会来这儿，刚刚过去的这半年也不会先后上了六七道针砭时弊的折子。可惜皇上似乎不打算启用他，上的那些折子如同石沉大海。

    见他又问起夷务，正不晓得从何说起，外面突然传来一阵嘈杂声，紧接着一个侍卫跑进来道：“禀王爷，禀韩大人，王先生回来了！”

    不等韩秀峰开口，不止一次见过王乃增的奕?就下意识问：“哪个王先生，是王乃增吗？”

    “禀王爷，正是下官。”王乃增从侍卫身后挤了进来，整整脏兮兮的衣裳，叩拜行礼。

    “你……你不是去了广东吗，怎么这么快就回来了。”奕?觉得很奇怪，下意识回头朝韩秀峰看去。

    韩秀峰一样觉得很突然，扶起风尘仆仆的王乃增问：“云清兄，究竟怎么回事，你怎会弄成这样？”

    “禀王爷，禀大人，广州失陷了！”王乃增擦了把汗，苦着脸道：“给咱们传递消息的钱庄票号被洋人洗劫，掌柜的和伙计全跑光了，云启俊身为朝廷命官不能擅离职守，我只能托他那几个跟洋人有些交情的学生，花了整整四千两帮着雇了条火轮，赶紧回来禀报广州失陷的消息！”

    广州失陷，韩秀峰并不奇怪，何况这又不是头一次失陷。

    韩秀峰招呼他坐下，低声问：“什么时候的事，究竟怎么失陷的，叶名琛、柏贵和江国霖等广东官员没事吧？”

    “十九天前，也就是上个月十四的事。”
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